El papa León XIV llegó a Argentina con un mensaje centrado en la protección de los más vulnerables y la necesidad de que el crecimiento económico beneficie a toda la sociedad.
Durante su primer discurso ante el presidente Javier Milei y representantes políticos y sociales del país, el pontífice cuestionó una visión de la economía que deje de lado las necesidades de las personas, en medio de los cuestionamientos a las políticas de austeridad del Gobierno argentino.
"La economía debe estar al servicio de las personas y no las personas al servicio de la economía", afirmó León XIV poco después de aterrizar en Buenos Aires, durante la segunda etapa de su primera gira oficial por América Latina, después de visitar Uruguay.
El mensaje fue pronunciado en el Palacio Libertad, ante dirigentes políticos y representantes de la sociedad civil.
Sus palabras recibieron aplausos de los asistentes y estuvieron acompañadas de un llamado a prestar atención a quienes enfrentan dificultades económicas, incluso cuando tienen un empleo.
El pontífice hizo referencia a las personas que, «a pesar de trabajar duro, siguen teniendo dificultades para cubrir las necesidades de sus hogares». También pidió especial atención para los pobres, los jubilados y quienes se encuentran afectados por enfermedades, situaciones de dependencia o discapacidad.
Aunque no mencionó directamente las decisiones del Gobierno de Milei, sus declaraciones se produjeron en un contexto de debate por los recortes presupuestales y las modificaciones a los programas de asistencia social, particularmente aquellos dirigidos a personas con discapacidad.
Durante su intervención, el pontífice también se refirió a la importancia de fortalecer la democracia y recuperar el diálogo en una sociedad marcada por las diferencias políticas. Ante el mandatario argentino, conocido por sus expresiones ofensivas contra algunos de sus detractores, León XIV defendió la necesidad de tener «disposición a escuchar» y hacer un «uso cuidadoso de las palabras».
El mensaje cobra relevancia por los antecedentes de Milei con su antecesor, el papa Francisco, quien también era argentino y mantuvo diferencias con el mandatario por sus posiciones frente a la justicia social y la protección de los sectores más pobres.
Durante la campaña electoral, Milei llegó a calificar de «imbécil» a Francisco por su defensa de la justicia social. Una vez en el poder, moderó sus expresiones sobre el pontífice, aunque su Gobierno ha mantenido tensiones con sectores de la Iglesia católica argentina por los recortes a los servicios sociales.
León XIV, por su parte, aseguró que está «siguiendo los pasos» de Francisco, en un viaje que representa el regreso de un papa a Argentina después de casi cuatro décadas.
Antes del discurso en el Palacio Libertad, el papa se reunió con Javier Milei en la Casa Rosada, según informó Reuters. El presidente pidió a los argentinos darle una «cálida bienvenida» al pontífice y aseguró que su visita inauguraba «jornadas de gran alegría y reflexión nacional».
El mandatario también destacó la presencia de representantes de diferentes sectores políticos durante el encuentro y afirmó que existían motivos para superar las diferencias.
La visita ocurre después de tres años de políticas de austeridad impulsadas por Milei, quien llegó al poder con la promesa de reactivar la economía y controlar la inflación mediante una reducción del gasto público. Entre las áreas afectadas por sus decisiones se encuentran los hospitales públicos, las universidades y las pensiones.
Según los datos citados por BBC News Mundo, la pobreza en Argentina ha registrado importantes variaciones durante su mandato y llegó al 32,3% en septiembre.
La agenda de León XIV en el país también incluye una visita al Pequeño Cottolengo Don Orione, institución que atiende a 410 personas con discapacidad, además de recorridos por una cárcel y celebraciones religiosas. Estos encuentros mantienen parte del legado pastoral de Francisco, quien acostumbraba visitar centros penitenciarios durante sus viajes.
La llegada del pontífice ha despertado expectativas en un país que atraviesa profundas divisiones sociales y económicas. Su llamado a poner la dignidad humana en el centro de las decisiones económicas marca uno de los principales mensajes de su visita y plantea una reflexión sobre el papel del Estado y la protección de quienes enfrentan mayores dificultades.
