Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, una de las figuras centrales de la oposición política en México y fundador del Partido de la Revolución Democrática (PRD), falleció este 28 de octubre de 2026. A lo largo de su trayectoria, compitió en tres ocasiones por la Presidencia de la República: en 1988, 1994 y 2000, en las que no consiguió ganar.
Su primera candidatura estuvo marcada por las controversias sobre los resultados electorales de 1988; la segunda ocurrió en un año de violencia e incertidumbre política, y la tercera coincidió con la alternancia que llevó a Vicente Fox a la Presidencia.
La primera candidatura presidencial de Cuauhtémoc Cárdenas ocurrió en 1988, después de su ruptura con el Partido Revolucionario Institucional (PRI). El ingeniero encabezó la Corriente Democrática, un movimiento integrado por priistas inconformes con la conducción del partido y con el proceso de selección de su candidato presidencial.
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Su salida del PRI contribuyó a la formación del Frente Democrático Nacional (FDN), una coalición que reunió a distintas fuerzas políticas y organizaciones sociales. Cárdenas se convirtió en su candidato y en una de las principales figuras de oposición al candidato priista Carlos Salinas de Gortari.
De acuerdo con los resultados oficiales de aquella elección, Salinas obtuvo alrededor de 50.4% de los votos, mientras que Cárdenas alcanzó el 31.1%. El candidato del Partido Acción Nacional (PAN), Manuel Clouthier, quedó en tercer lugar, con cerca de 17%.
Sin embargo, los comicios del 6 de julio de 1988 quedaron marcados por la interrupción del sistema de cómputo electoral, conocida como la "caída del sistema", y por las denuncias de irregularidades presentadas por la oposición.
Cuauhtémoc Cárdenas durante su campaña política a la presidencia de la República Mexicana en 1987. Foto: Cuartoscuro Archivo
Cárdenas y otras fuerzas políticas cuestionaron los resultados, por lo que la elección se convirtió en uno de los episodios más controvertidos de la historia electoral contemporánea de México.
Aunque el resultado oficial dio la victoria a Salinas, la candidatura de Cárdenas reunió a distintas corrientes de izquierda y a sectores inconformes con el régimen priista. Al año siguiente, en 1989, Cárdenas participó en la fundación del Partido de la Revolución Democrática (PRD), que se convirtió en una de las principales fuerzas de oposición del país.
Seis años después, Cárdenas volvió a competir por la Presidencia, esta vez como candidato del PRD. Su segunda campaña se desarrolló en un año marcado por acontecimientos que modificaron el panorama político nacional.
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El levantamiento del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN), ocurrido el 1 de enero de 1994, y el asesinato de Luis Donaldo Colosio, candidato presidencial del PRI, el 23 de marzo, marcaron el contexto de la contienda. Tras la muerte de Colosio, el PRI postuló a Ernesto Zedillo como su candidato.
En esa elección, celebrada el 21 de agosto, Cárdenas obtuvo alrededor de 16.6% de la votación total, de acuerdo con registros históricos electorales. El resultado lo colocó en el tercer lugar, detrás de Zedillo, quien ganó con cerca de 48.7%, y del panista Diego Fernández de Cevallos, que alcanzó alrededor de 25.9%.
A diferencia de 1988, cuando Cárdenas encabezó una coalición que reunió a diversas fuerzas opositoras, en 1994 compitió bajo las siglas del PRD.
Tres años después, en 1997, Cárdenas ganó la elección para la Jefatura de Gobierno del Distrito Federal y se convirtió en el primer titular de ese cargo elegido mediante el voto ciudadano.
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Cuauhtémoc Cárdenas buscó por tercera ocasión la Presidencia en las elecciones del 2 de julio de 2000. En esa contienda fue candidato de la Alianza por México, integrada por el PRD y otros partidos.
Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, candidato presidencial. Foto: Cuartoscuro
El principal resultado de aquellos comicios fue la victoria de Vicente Fox, candidato de la Alianza por el Cambio, conformada por el PAN y el Partido Verde Ecologista de México (PVEM). Fox obtuvo alrededor de 42.5% de los votos, mientras que el priista Francisco Labastida quedó en segundo lugar, con el 36.1%.
Cárdenas consiguió solamente el 16.6% de la votación, con poco más de 6.2 millones de sufragios, lo que lo ubicó en el tercer lugar.
La victoria de Fox representó la primera alternancia partidista en la Presidencia de México desde la consolidación del sistema de gobiernos federales priistas.
