Latinoamérica prepara sus cocinas para recibir a los chefs más influyentes del mundo. El miércoles 4 de noviembre, el Teatro Municipal de Lima será el escenario de la gala de The 50 Best Restaurants, la lista que cada año elige los 50 mejores restaurantes del planeta y que por primera vez se revelará en esta parte del continente. Entre las cartas de Colombia hay dos restaurantes que llegan pisando muy fuerte en la batalla por un lugar en ella: El Chato, de Bogotá, y Celele, de Cartagena.
Lima no es una sede cualquiera. Dos de sus restaurantes han ganado el primer lugar de la lista en los últimos años: Central, del chef Virgilio Martínez, en 2023, y Maido, de Mitsuharu Tsumura, en 2025. Perú se volvió famoso por su gastronomía gracias a una estrategia de país que llevó su cocina a otro nivel, usando y compartiendo con el mundo los ingredientes de su tierra y trabajando en conjunto con productores, chefs y mercados. Como Maido ya ganó, esa noche entrará al salón de la fama de los restaurantes que fueron número uno y no podrá volver a competir, así que en Lima se conocerá un nuevo mejor restaurante del mundo.
La lista la vota una academia de más de 1.100 chefs, periodistas gastronómicos y viajeros expertos de 28 regiones del mundo, que solo pueden votar por restaurantes donde hayan comido en los últimos 18 meses. Ningún restaurante se puede postular.
Este año Colombia llega con la expectativa de romper un récord propio. El mejor puesto que ha tenido el país en la lista es el 25, que alcanzó El Chato en 2024.
El Chato abrió en 2017 en Chapinero Alto, en Bogotá, y es el proyecto más importante del chef bogotano Álvaro Clavijo, formado en la Escuela de Hostelería Hofmann de Barcelona y en Le Cordon Bleu de París. Su cocina aplica técnicas de todo el mundo para resaltar ingredientes colombianos, en un menú que cambia según la temporada, con platos como un palmito con rambután, coco y algas o un tartar de res con yacón, una raíz nativa. Entró a la lista mundial en 2022 en el puesto 83, subió al 33 en 2023 y al 25 en 2024, y en 2025 quedó en el 54. En diciembre de ese año llegó su mayor logro, cuando fue elegido el mejor restaurante de Latinoamérica, el primer colombiano en lograrlo.
Celele queda en Getsemaní, en Cartagena, y está a cargo del chef boyacense Jaime Rodríguez. El restaurante nació del Proyecto Caribe Lab, una investigación en la que Rodríguez y su entonces socio, Sebastián Pinzón, recorrieron durante años la costa Caribe colombiana para conocer comunidades indígenas, descubrir ingredientes y documentar recetas que estaban en riesgo de perderse. Muchos de sus ingredientes no se cultivan, sino que los recolectan comunidades del Caribe, y en su bar se sirven bebidas tradicionales del país como el viche y el chirrinchi. En la ceremonia de Turín de 2025 entró por primera vez entre los 50 mejores, en el puesto 48, y se llevó el premio al restaurante sostenible. En la lista latinoamericana de ese año quedó quinto.
Ambos restaurantes se destacan por la investigación y el uso de ingredientes autóctonos de Colombia, y ambos llegan a Lima con la ilusión intacta. El 21 de octubre se publicaron los puestos del 51 al 100 de la lista 2026, y ninguno de los dos apareció. Eso significa que pueden estar entre los 50 mejores o haber quedado por fuera de los 100, y la respuesta solo se conocerá en la gala.
El momento de la cocina colombiana va más allá de estos dos nombres. En la lista de los 50 mejores restaurantes de Latinoamérica de 2025, además de El Chato y Celele, aparecieron Afluente, de Bogotá, en el puesto 34; Humo Negro, de Bogotá, en el 41, y Manuel, de Barranquilla, en el 46. En la lista extendida de esa edición también estuvo Sambombi Bistró Local, de Medellín, en el puesto 98.
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Además de los colombianos, hay otros latinoamericanos opcionados para quedar en los primeros lugares, como Quintonil, en Ciudad de México, del chef Jorge Vallejo, que fue tercero el año pasado y, sin Maido en competencia, llega como el latinoamericano mejor ubicado. Los anfitriones también tienen con qué pelear, porque Kjolle, Mérito y Mayta, de Lima, estuvieron entre los 50 mejores de 2025.
En la gala también se darán a conocer premios especiales, como el de mejor chef mujer del mundo. La ceremonia empezará a las 8:00 p. m., hora de Colombia, y se podrá ver en vivo por el canal de YouTube de The 50 Best Restaurants. El miércoles, la cocina del mundo tendrá los ojos puestos en Lima, y Colombia esperará con ella para saber si esta vez sus restaurantes logran su mejor puesto en la historia. El Colombiano estará en la ciudad para contarlo.
