Estados Unidos aprovechó la sede de las Naciones Unidas el lunes para destacar la situación de los presos políticos cubanos, las misiones médicas de Cuba en el extranjero y la corrupción gubernamental, antes de la votación anual de la Asamblea General sobre el embargo estadounidense.
El evento, titulado "Cuba Libre: La opresión que La Habana oculta", fue organizado por la Misión de Estados Unidos ante las Naciones Unidas antes de la votación de la resolución que Cuba presenta anualmente denunciando las sanciones estadounidenses. Forma parte de la estrategia del gobierno de Trump para debilitar la influencia diplomática de Cuba en ese organismo internacional, especialmente en un tema —el embargo estadounidense— que se encuentra en el centro de la política exterior y la propaganda del gobierno cubano.
El embajador estadounidense Mike Waltz inauguró el evento declarando a los diplomáticos que "durante 67 años, el régimen de Castro ha vendido al mundo un mito".
"La mentira es que la revolución liberó a Cuba y que el sufrimiento del pueblo cubano siempre es culpa de otros", afirmó. Waltz citó una investigación del Miami Herald sobre los registros financieros de GAESA, que mostraban 18 mil millones de dólares en activos corrientes en 2024. Dijo que el régimen "no puede encontrar suficiente energía para sus hospitales, escuelas o hogares, pero tiene suficiente energía para sus prisiones".
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El panel incluyó a dos ex-presos políticos, el líder opositor José Daniel Ferrer y el artista Luis Manuel Otero Alcántara; Emilio Morales, quien ha estudiado las finanzas de GAESA, el conglomerado militar; y María Werlau, del grupo de investigación Cuba Archive, que documenta las misiones médicas. También intervinieron la congresista Nicole Malliotakis, republicana por Nueva York, cuya madre huyó de Cuba en 1959, y el representante permanente adjunto de Ucrania ante la ONU.
Otero Alcántara, liberado al exilio hace tres meses tras cinco años en prisión, declaró haber sido arrestado varias veces antes de su encarcelamiento en 2021. Los videos que el anfitrión estadounidense mostró antes del inicio del panel ilustraban algunas de esas detenciones. Afirmó que más de 31 artistas se encuentran actualmente encarcelados en Cuba por su trabajo.
"Lo único que buscábamos era proponer una opción diferente para que los cubanos pudieran decidir. Nuestro delito fue hacer arte, escribir una canción", declaró Otero Alcántara. El rapero Maykel Castillo Pérez, uno de los autores de la canción "Patria y Vida", ganadora de dos premios Grammy Latinos, sigue cumpliendo una condena de nueve años.
Ferrer afirmó haber pasado más de doce años en prisiones cubanas, más de nueve de ellos en aislamiento. Dijo que las autoridades le ofrecieron suspender su condena a cambio de apoyo público. "Me dijeron: 'Tienes que hablar a nuestro favor', y me negué", declaró.
Instó a los diplomáticos a votar en contra de la resolución presentada por Cuba o a abstenerse. "Al votar a favor de esa resolución, le dan la espalda al pueblo cubano, que anhela la solidaridad del mundo libre y democrático", afirmó Ferrer. Calificó el texto de "plagado de exageraciones y datos falsos", y dijo que "intenta presentar a un gobierno criminal y tiránico como víctima, cuando en realidad es el victimario".
Ferrer también mostró una foto de un preso que, según él, "parece recién salido de un campo de concentración nazi".
Werlau, quien habló sobre las misiones médicas cubanas en el extranjero, afirmó que un médico en Cuba gana, en promedio, menos de 10 dólares al mes. Explicó que la ley cubana prohíbe a los médicos enviados al extranjero que abandonan sus misiones regresar a casa durante al menos ocho años. Citó cifras de la Oficina Nacional de Estadística de Cuba que muestran que, de los 34,700 millones de dólares que el gobierno cubano obtuvo de las exportaciones de servicios de salud y otros servicios sociales entre 2018 y 2024, solo el 0,96% se reinvirtió en dichos servicios. "Si esto no es esclavitud moderna, ¿qué es?", preguntó.
Morales afirmó que GAESA, el conglomerado militar que controla al menos el 40% de la economía cubana, ha convertido a Cuba en un "estado mafioso". Calificó los 18,000 millones de dólares en activos reportados por el Herald como "solo la punta del iceberg de todo el dinero oculto". El diplomático ucraniano afirmó que Kiev había confirmado que más de 1000 cubanos firmaron contratos con el ejército ruso entre 2023 y 2025. Los pagos mensuales de unos 2.000 dólares constituían un poderoso incentivo, añadió. El pueblo cubano merece un futuro "no uno en el que sus ciudadanos sean explotados como carne de cañón en la guerra de otro país", declaró.
Waltz concluyó con un llamamiento directo a los diplomáticos: "No cedan ante esta mentira. Por favor, voten en contra", dijo. "Pero al menos absténganse o retírense".
En una rueda de prensa posterior, Waltz afirmó que la resolución «habla de un bloqueo que no existe».
"No hay ningún anillo de buques de la Armada estadounidense rodeando la isla de Cuba", declaró. Añadió que Washington había enviado 100 millones de dólares en ayuda humanitaria a través de la Iglesia Católica y acusó al régimen de intentar controlar incluso esa ayuda. "Es completamente inaceptable", concluyó.
Jamie Fly, director ejecutivo de Freedom House, quien habló junto a Waltz, afirmó que Cuba ha sido calificada como "no libre" en todas las ediciones del informe Libertad en el Mundo de la organización durante 53 años. y obtiene una puntuación de 9 sobre 100 y cero en derechos políticos. Esto la convierte en el país peor clasificado del hemisferio occidental, dijo. Citando a la organización Defensores de los Prisioneros, Fly señaló que más de 1300 presos políticos permanecen tras las rejas.
"Debemos dejar de permitir que el régimen se presente como víctima", dijo Fly, haciéndose eco de Ferrer. "Las verdaderas víctimas son el pueblo cubano. Por lo tanto, creo que todos los países que tendrán que decidir cómo votar deben reflexionar sobre esto".
El embajador de Cuba ante la ONU, Ernesto Soberón Guzmán, denunció la reunión minutos antes de que comenzara el lunes. Compartió un documento que calificaba el evento de "espectáculo de marionetas" y tachaba a los oradores de "criminales". Luego, él y otros miembros de la misión diplomática cubana ante la ONU organizaron una protesta, gritando y llamando "terroristas" a los panelistas mientras ellos subían por una escalera mecánica.
"Cuba está aquí, no allá", dijo, leyendo una declaración en inglés durante la protesta. "Los representantes del pueblo cubano están aquí, no con ellos. Y la gran mayoría de la ONU está con nosotros, tal como lo estará nuevamente el 27 y 28 de octubre".
Bruno Rodríguez, de Cuba, también criticó duramente el evento, calificándolo de "espectáculo engañoso".
"Sin apego a tema alguno de la agenda o tópico de interés para los Estados Miembros y sin respeto a las normas de conferencias de la Organización, el Sr. Waltz desfiló, en una sala clandestina y ante cuatro gatos, a una selección de personas que llevan años viviendo del presupuesto federal de gobierno estadounidense con conductas anticubanas," escribió en X. "Nada es capaz de tapar o justificar el crimen genocida de EEUU contra Cuba, el bloqueo energértico, la agresión económica o el castigo colectivo".
Rodríguez presentó el informe anual de Cuba sobre el embargo en una conferencia de prensa en La Habana en septiembre, donde acusó a Washington de ejercer "presión e intimidación extraordinarias" sobre otros Estados miembros, al tiempo que afirmó que Cuba sigue esperando un apoyo abrumador.
Según el ministro, el embargo le costó a Cuba 8,080 millones de dólares entre el 1 de marzo de 2025 y el 28 de febrero de 2026, la cifra más alta registrada y un 7% superior a la del año anterior. Dedicó gran parte de su intervención a lo que La Habana denomina un "bloqueo energético" impuesto por Washington desde enero para impedir la llegada de combustible a la isla. La Habana estima los daños del bloqueo en 178,700 millones de dólares a precios actuales, pero los economistas se muestran escépticos ante esta cifra, ya que el gobierno no divulga su metodología e incluye estimaciones de transacciones comerciales y financieras que podrían producirse si se levantara el embargo.
La disputa se ha prolongado durante varios días.
En declaraciones a la prensa el viernes, Soberón acusó a Washington de utilizar las instalaciones de la ONU para promover una agenda política hostil contra Cuba y afirmó: "Cuba no se dejará intimidar, chantajear ni silenciar". También criticó a los organizadores por mantener el evento solo por invitación y no anunciar con antelación la lista de panelistas, preguntando: "¿Cuál es el motivo de tanto secretismo?".
Waltz respondió en X el sábado. Escribió que el embajador cubano aparentemente estaba molesto porque Estados Unidos había invitado a ex-presos políticos y expertos en trabajo forzoso y corrupción de regímenes a compartir sus puntos de vista.
La Asamblea General tiene previsto debatir la resolución sobre el embargo los días 27 y 28 de octubre. La resolución no es vinculante. Solo el Congreso de Estados Unidos puede levantar el embargo.
Soberón y Rodríguez también acusaron al secretario de Estado, Marco Rubio, de llamar directamente a jefes de Estado y de Gobierno para presionarlos a cambiar su voto.
"El secretario de Estado de Estados Unidos está nervioso y ansioso ante una nueva derrota en las Naciones Unidas", afirmó Rodríguez en una publicación en X. "Está presionando y chantajeando a jefes de Estado y de Gobierno de varios países para que cambien su voto en contra del bloqueo en la Asamblea General de la ONU".
Publicó esto un día después de que la llamada de Rubio con el presidente salvadoreño Nayib Bukele mencionara a Cuba. Según el comunicado del Departamento de Estado sobre la llamada del 13 de octubre, Rubio instó a El Salvador a unirse a Estados Unidos y a socios afines para impulsar prioridades compartidas en las Naciones Unidas. Subrayó que "el régimen cubano no realizará las reformas que el pueblo cubano merece" mientras crea que la comunidad internacional está de su lado. Históricamente, El Salvador ha apoyado la resolución. El año pasado, a pesar de la estrecha alianza de Bukele con la administración Trump, no votó.
El Departamento de Estado también ha llevado su postura a las redes sociales. Juan Pablo Segura, el principal funcionario del departamento para el hemisferio occidental, escribió que apoyar la resolución de Cuba retrasa las reformas que la isla necesita y que La Habana utiliza la votación anual para convencerse de que no necesita cambiar. En otra publicación, instó a los países a rechazar la resolución, argumentando que votar a favor recompensa a un régimen hostil que pone en peligro a Estados Unidos y al hemisferio.
La campaña de Washington no comenzó este otoño. En julio, Cuba obligó a una votación adicional para debatir las sanciones estadounidenses en la Asamblea General sobre las sanciones estadounidenses. Estados Unidos se opuso, pero perdió por 136 votos contra 9, con 30 abstenciones. Sin embargo, la votación evidenció cómo la administración Trump había erosionado el apoyo a Cuba entre sus vecinos caribeños y países clave de América Latina y Europa. Canadá, Australia y 15 países europeos, incluida Alemania, se abstuvieron, y varios gobiernos caribeños se abstuvieron o no participaron. Durante el debate, Waltz le dijo a la delegación cubana: "Esto no es La Habana", después de que Rodríguez y Soberón golpearan sus escritorios en protesta por sus comentarios.
El año pasado, la resolución sobre el embargo a Cuba se aprobó con 165 votos, pero 19 países, incluido Estados Unidos, votaron en contra o se abstuvieron, un hecho sin precedentes en la ONU. En 2024, solo Estados Unidos e Israel votaron en contra, con la abstención de Moldavia. Argentina, Paraguay, Hungría, Ucrania y Macedonia del Norte se unieron a Estados Unidos e Israel en el voto negativo. Varios países europeos que se abstuvieron se refirieron a los cubanos que pelean por Rusia en Ucrania.
Otros votos podrían estar en juego este año. Alemania ha votado a favor de la resolución todos los años desde su aprobación. En 2002, el secretario de Estado, Géza Andreas von Geyr, comunicó a un legislador en una respuesta escrita a principios de este mes que la postura de Berlín "aún no se ha decidido".
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